国米队飞行了11个小时抵达香港，齐沃、马洛塔和奥西里奥在出发前召开了一次重要会议。会议中，齐沃明确表示中场必须引进琼斯，这是球队“6+1蓝图”的核心内容，绝不能妥协。管理层对此表示认可，但利物浦对琼斯的要价坚定在4000万欧元，而国米目前只能提供2500万欧，双方之间仍有1000到1500万欧的差距。所谓的“6+1蓝图”指的是新赛季国米将配置七名中场球员，以应对多线作战。“1”是老将姆希塔良，虽然经验丰富，但年纪已大，不能过度使用，更多是起到传帮带的作用。“6”则分为三个年龄层：老将层包括恰尔汗奥卢和泽林斯基；中生代双引擎为巴雷拉和琼斯；年轻层则有小斯坦科维奇和苏契奇。齐沃对琼斯的引进并非仅仅是为了增加人数，而是因为国米目前的中场组合缺乏能在阵地战中控球推进及在反击时有效避开对手高压的球员。

琼斯不仅能够胜任后腰、中前卫和前腰的多个位置，而且他的出色跑位覆盖和稳健的攻防转换正好可以弥补姆希塔良因年龄增长带来的不足。琼斯的合同将于2027年到期，目前未见续约的迹象；而对于利物浦来说，今年夏天是出售他的最佳时机。7月30日，马洛塔和奥西里奥在阿皮亚诺训练基地与齐沃共进晚餐，但他们随后并没有随队赴香港，而是留在意大利继续转会谈判。《米兰体育报》报道，管理层向齐沃保证会继续追求琼斯，这句话需要细分理解：“继续追求”并不意味着“准备增加报价”。国米2500万欧的报价大大低于利物浦的4000万欧，要想达成交易，双方需要找到妥协的方式。

罗马诺在7月15日直言不讳，利物浦并不会接受低于4000万欧元的预付款。国米最近几天没有提交新的报价，且在7月16日意天空体育表示国米认为利物浦的报价过高，已放弃谈判。动态变化从“头号目标”到“放弃谈判”再到“继续追求”，说明了交易过程的复杂性。利物浦的新任主帅安多尼·伊劳拉上任后，立刻与琼斯进行交流，并在新闻发布会上表示希望琼斯留队，说明他在球队未来计划中的重要性。尽管琼斯个人似乎希望加盟国米，但利物浦的立场并未松动。

为了实现蓝图，国米需要进行人员精简，目前中场阵容从租借回来球员计算多达11人，齐沃希望将其缩减至7人。阿斯拉尼已经被正式通知离队，国米已要求其自行寻找下家，即便未能找到，俱乐部也会采取强硬手段，不让其参与球队训练。此外，弗拉泰西同样被摆上货架，俱乐部对他的要价在2000到2500万欧之间，但由于未收到实质性报价，转会困难重重。阿金桑米罗的转会为球队清理中场开了个头，而马索林和托帕洛维奇预计会外租。当前，国米在夏窗的净转会投资为零，防线的引援开支已经逐渐增多，斯通斯的免签节省了预算，但整体财务仍然紧张。

在价格、卖人链条不畅及利物浦尚无降价压力等多重阻力下，国米与利物浦的谈判注定会持续到转会窗口的最后阶段。齐沃在香港显得笑容满面，斯通斯在镜头前表现自信，琼斯在Ins上的点赞态度传达了某种信号，但这仍无法改变交易的艰难。整个中场转会的过程就像是一幅尚待上色的画卷，需要双方进行漫长的讨价还价。